La kinésithérapie est, étymologiquement, "l’art de guérir qui utilise toutes les techniques du mouvement". Elle fait partie d’un ensemble de thérapies qui emploient divers agents physiques (eau, électricité, ondes, chaleur,...) et qui se complètent l’une l’autre suivant l’affection à traiter.

La kinésithérapie, dont le champ d’action s’est très fortement élargi dans les dernières décennies, s’adresse à un grand nombre de maladies, affections, déficiences générales ou particulières et à leurs séquelles.